自動氣象站的推廣和使用是實現氣象觀測自動化和氣象改革的重要步驟,一方面能夠對能見度、溫度、降雨、風向、風速等氣象要素進行全自動收集,極大提高了地面氣象觀測業務的質量和服務水平,另一方面能夠精簡氣象觀測工作的內容,使氣象工作人員能夠把有限的時間放在關鍵環節上,切實避免人工觀測存在的錯誤或誤差。雖然自動氣象站具有操作方便、穩定性強、維護簡單等特點,但是在其長期運作的過程中,難免不會受到外界條件的影響,特別是在極端氣候條件下,自動氣象站的各種設備容易出現損壞或腐蝕,造成觀測數據的缺失或錯誤。因此,強化對自動氣象站的故障分析及維修維護是新形勢下氣象工作的基本要求,這不僅需要氣象工作人員能夠對各種設備的工作原理和結構特點進行準確的把握,而且需要根據設備的具體要求來對各種傳感器進行校準和維護,確保氣象數據的準確性和可靠性。
當前投入使用的自動氣象站均采用了國際標準,其具備標準性和開放性的特點,根據構成設備的不同,總的可以分為硬件設備和軟件兩類。硬件設備主要包括了采集器、傳感器、外部設備和線路四個部分,其中采集器分為一個主采集器和若干個分采集器,主要針對溫度、濕度、輻射等要素進行采集,傳感器主要針對雨量、氣壓、風向、風速等要素進行采集。在軟件方面,自動氣象站具備物理層、數據鏈路層和應用層的標準定義,當需要添加傳感器或更換觀測要素時,只需要對原有采集器和傳感器進行改動即可,而不需要在連接和布線上再次做出更改。